Tengo un amigo que a nada que le dices algo de un libro lo primero que hace es mirarlo/buscarlo en el ISBN. Yo por el contrario, me voy a CasadelLibro.com o Fnac.es, Amazon.com y miro a ver si lo tienen, cuanto cuesta, etc.
Pensando en la importancia que puede tener esos números, sin ningún sentido aparente, que nunca vemos en la primera o segunda página de todos los libros que compramos y tenemos, me puse a buscar algo de información, y resulta que el mundo del ISBN tiene más importancia de lo que parece.
El ISBN, siglas de International Standard Book Number (Número Normalizado Internacional para Libros) es un número de identificación para todos los los libros sin que haya lugar a que se produzcan errores.
El número se define por el estándar ISO (International Standard Organization) 2108, y se utiliza desde hace más de 30 años, ofreciendo una revolución el comercio editorial. En la actualidad, 166 países y territorios son miembros oficiales del sistema ISBN.
Este número ISBN acompaña a una publicación desde la primera impresión del primer ejemplar de la primera edición.
Un código ISBN consta de 10 dígitos, repartidos en cuatro grupos, de la siguiente manera:
- Identificador de grupo
- Identificador de editor
- Identificador de título
- Dígito de comprobación
Estos grupos, que pueden ser de extensión variable, deben separarse claramente con guiones o espacios con el fin de diferenciarse de forma clara:
ISBN 0 571 08989 5
ISBN 90-70002-34-5
El número de los dígitos de las tres primeras partes del ISBN: identificación de grupo, prefijo editorial, número de título, pueden ser variables. La cantidad de dígitos del identificador de grupo y del prefijo editorial se determina mediante la cantidad de libros que prevé producir la editorial o el grupo editorial. Las editoriales o los grupos editoriales con una producción grande son representados con una menor cantidad de dígitos.
La gran ventaja del uso del ISBN está clara: un grupo de 10 dígitos lo identifica todo, es como la matrícula del libro que dice de qué país es, qué editorial lo ha publicado, etc.
Además permite ser convertido a un código EAN (ISBN Bookland EAN) para ser convertido un el formato “código de barras” y así poder ser leído por sistemas electrónicos de las librerías, almacenes generales o supermercados.
Respecto al uso del ISBN existen algunas curiosidades como por ejemplo que en algunos países se utiliza en lo que se llaman “libros no impresos”, es decir, en calendarios de pared o en forma de libro. También se utiliza para los “libros de audio” en soporte cassette o CD; y para publicaciones “de libro” pero en soporte electrónico (CD-ROM, Internet, etc.). Sin olvidar que también se utiliza el ISBN para los libros editados en Braille.
Entrando más en detalle sobre la composición del ISBN y sus 10 dígitos, veamos un ejemplo. Si cogemos, el libro “El dilema del prisionero“, de William Poundstone, publicado por la editorial Alianza, vemos que tiene el ISBN:
ISBN 84-206-0747-9
La primera parte es el llamado identificador de grupo (84) y permite identificar a un país. En este caso a España le corresponde el 84 (si os fijais en los códigos de barra -EAN- veréis como los productos hechos en nuestro país también empiezan por 84). Es curioso, porque en algunos casos se identifican áreas linguísticas (francesa, alemana, castellana, etc.) o unidades regionales. Este grupo puede tener hasta 5 dígitos.
El siguiente grupo es el prefijo editorial, en nuestro ejemplo 206, identifica la editorial que ha publicado el libro, y puede llegar a tener hasta siete dígitos. La asignación de estos códigos para las editoriales la hace la agencia de ISBN responsable de cada país, área geográfica, linguística, etc. Por lo que una editorial que quiera publicar su primer libro, deberá solicitar este código.
El tercer grupo llamado identificador de título, identifica la edición concreta, en el ejemplo 0747, y puede tener hasta seis dígitos. cómo un código ISBN completo debe de tener 10 dígitos, los dígitos en blanco se representan con ceros a la izquierda.
El cuarto y último grupo es el de dígito de comprobación, y es algo así como un dígito de control o checksum. Se calcula mediante un módulo 11, con ponderaciones 10-2, sustituyendo el número diez, si aparece, por una X, ya que esta parte sólo puede ser de un dígito.
Esto quiere decir que cada uno de los primeros nueve dígitos del código ISBN (sin contar el último de comprobación) se multiplican por por un número que van desde el 10 hasta el 2, y la suma de los resultados, más el dígito de comprobación debe de ser divisible, exactamente, por 11.
La verdad es que puede parecer un simple número que se pone en cada libro que compramos, pero como la mayoría de los códigos que tratan de identificar su producto, no es algo pensado al azar, sino que se trata de un estandar internacional que facilita mucho la publicación y posterior seguimiento de todos los libros.
Hay disponile un manual [3,4 MB. PDF] muy interesante, y práctico, donde se puede tener toda la información del uso del ISBN en nuestro país.
Y en la página de Preguntas y respuestas, también se pueden resolver a algunas dudas curiosas, como si es necesario tener un ISBN para una publicación que se va a regalar (la respuesta Sí) o si a la hora de publicar un libro en varios formatos electrónicos (HTML y PDF) es necesario dos códigos (la respuesta es Sí).
Y tanta importancia tiene el ISBN que nos ayuda a identificar un libro de manera inequ?voca, como si de la matricula de un coche o el dni de una persona se tratara.
Las revista poseen el ISSN (International Standard Serial Number) 8 que identifican a las publicaciones peri?dicas, inclu?das en ?stas las bit?coras y revistas electr?nicas, un blog que ya posee un ISSN propio es Infoesfera: aqui te cuentan como conseguirlo “registro de issn”
En Espa?a la cosa est? m?s complicada…
Dios!! que poco sabemos del resto de las disciplinas. Esto nos hace ver con cuanta humildad debemos salir a la calle por las ma?anas. Por cierto, que cuando pides libros tanto a una librer?a como a una biblioteca, el ISBN es de lo m?s ?til.